Présentation commentée de Ubuntu for Phones / Ubuntu Touch

Nous travaillons avec de multiples systèmes d’exploitation pour smartphones et tablettes chez Arténet SARL et nous intervenons souvent pour conseiller les gens et leur apporter une expertise.

Dans le cadre de l’initiative nationale « Libre en fête 2013 » coordonnées par l’April le samedi 30 mars, j’ai pu intervenir à Besançon (avec l’aide de l’association Sequanux) pour faire une présentation du système d’exploitation Ubuntu for phones.

Je vous propose aussi de découvrir les « slides » commentés que j’ai présenté au public.

On passe maintenant sur le plan, avec une introduction rapide sur Ubuntu et Canonical, suivi d’une présentation du système en lui-même, de quelques infos pour les développeurs et spécialistes du mobile et, enfin, on termine avec une conclusion.

Ubuntu est une distribution Linux financée par la société privé Canonical.

Pour le moment les sources de revenus de Ubuntu (et Canonical) sont assez limitées. Il est même fort probable que l’entreprise ne soit pas viable financièrement. Ceci pousse Ubuntu et Canonical à se tourner vers de nouveaux marchés.

Ici on voit la façon dont les gens utilisent leurs appareils pour surfer sur Internet. On se rend compte au fil du temps qu’ils utilisent de plus en plus leurs smartphones et leurs tablettes. Le surf sur Internet depuis un PC ne va donc représenter que 80% du trafic à la fin de l’année 2013. Ces chiffres concernent le monde entier.

Cette fois on parle du taux de pénétration du smartphone en Europe. Pour résumer le tableau suivant, on voit qu’il reste environ 50% des gens qui possèdent un mobile qui n’ont pas encore de smartphone. Il s’agit donc d’un marché intéressant à conquérir pour les fabricants de smartphones.

On va maintenant voir quels sont les fabricants qui vendent le mieux. Pas de surprise cette fois car nous avons Samsung en tête avec Apple qui peine de plus en plus à tirer son épingle du jeu et à trouver de nouveaux relais de croissance (ci-dessous).

On comprend maintenance ce qui pousse Ubuntu à investir le marché du smartphone en 2013. D’une part, il y a de moins en moins d’achats de PC et, d’autre part, il y a encore 50 du marché qui est à défricher. De plus, le principal constructeur est favorable aux OS Open Source (libre?) car il utilise Android sur un grand nombre de ses smartphones.

On passe maintenant à Ubuntu for Phones que nous avons déjà couvert dans un article au moment de sa présentation. On sait maintenant qu’il s’agit d’une vraie distribution Linux pour smartphones et qu’il est fait pour attirer un maximum de gens : opérateurs, fabricants (Samsung) et développeurs.

Le système sera doté de l’interface graphique Unity Touch qui est dérivée de l’interface par défaut d’Ubuntu Desktop. Le concept est de supprimer le bouton « home » et de laisser un maximum de place aux contenus des applications. Les menus apparaissent donc en « touché glissé ».

Les informations sur vos contacts, les photos, vidéos et applications que vous préférez sont regroupés sur un même écran. On reconnait à ce niveau l’inspiration de Windows Phone. Les Android et iPhone préfèrent encore quant à eux conservé le principe de l’application en « silo » : on entre dans l’application Twitter pour envoyer un tweet. De son côté Microsoft nous fait entrer dans l’application de contact pour contacter quelqu’un (sur twitter, facebook ou par SMS). C’est sans doute vers ce type de fonctionnement qu’Ubuntu Touch va imposer.

On fait un petit récapitulatif des interfaces des principaux systèmes. Et on remarque rapidement que Ubuntu a fait le choix inverse des autres fabricants d’OS. Ainsi, l’interface est passé du desktop au mobile, contrairement à Apple et Microsoft qui tentent de faire passer leur interface mobile sur Desktop.

Une des fonctionnalités intéressantes de Ubuntu Touch sera de proposer un bureau complet si on branche son smartphones sur un doc et un écran !

Par contre, cette super fonctionnalité sera réservée aux smartphones très haut de gamme (et donc assez chers)…

La communauté des développeurs Ubuntu est mise à contribution pour réaliser les Core Apps. Il s’agit des applications par défaut sur chaque appareil.

Les applications seront distribuées avec le « Software center » de Ubuntu. Les utilisateurs pourront exécuter cette application pour télécharger les jeux et logiciels de leur choix.

Les opérateurs pourront personnaliser l’interface graphique des smartphones Ubuntu. Un service de « cloud » peut aussi leur être réservé s’ils souhaitent mettre à disposition de leurs clients des applications spécifiques.

D’autre part, Ubuntu nous assure que ce type de personnalisation ne viendra pas « casser » le système de mise à jour. Un système qui garantira à votre smartphones de disposer toujours des derniers logiciels et derniers correctifs.

Cette fois on passe au développement d’applications. Si ce sujet vous intéresse, sachez que vous pourrez simplement programmer des applications en HTML5 (/ Javascript) et à l’aide des langages C, C++.

Les bindings vers l’Open GL et l’Open GL ES sont aussi disponibles si vous voulez ajouter un peu de 3D à vos applications.

Pour programmer rien de plus simple : il suffit d’installer la suite QT 5 + QML Scene + QT Creator + QML Toolkit et le tour est joué. J’ai pu tester cela dans une machine virtuelle Virtual Box et cela fonctionne très bien.

Il est aussi possible de programmer en HTML 5 !

Mais aussi avec tous les outils connus et reconnus du monde Linux et les milliers de bibliothèques écrites en C et C++.

Une autre idée forte est de s’adapter automatiquement à tous vos écrans à l’aide d’une Grid Unit (« unité de grille » littéralement) qui va permettre à vos applications de fonctionner sur tous les appareils de l’univers Ubuntu.

Les applications pourront être installées avec un simple cable de connexion. Mais le plus simple pour diffuser facilement des applications est encore d’utiliser le software center de Ubuntu. Les conditions sont assez simple puisqu’il sera gratuit d’envoyer des applications. Si vous diffuser des applications payantes, Canonical vous prendra 20% en commission (contre 30% pour les autres).

Alors tout ceci est super beau, mais est-ce que cela a des chances de fonctionner ? Difficile à dire mais on peut voir quelques problèmes à une forte adoption de Ubuntu Touch / for Phones.

Tout d’abord Twitter ne participera pas au développement de l’application Core Apps. (sauf s’ils changent d’avis) Ensuite, il y a un problème de communication marketing autour des systèmes Ubuntu : on a eu Ubuntu for Phones, puis Ubuntu Tablet, puis on parle maintenant de Ubuntu Touch.

Pour le moment, on a pas d’info sur le soutien d’éventuels constructeurs et opérateurs. Il manque aussi le soutien des développeurs (pour faire une bonne application de cartographie par exemple).

Pour tenter de deviner si les développeurs vont venir, voici un graphique qui présente les revenus des deux principaux app store : l’App store d’Apple et le Google Play.

On s’aperçoit que les revenus liés à la vente d’application explosent en ce moment. La croissance la plus forte est sur le Google Play pour Android, mais l’App Store et ses applications iPhone et iPad continue de rapporter le plus d’argent.

Il sera donc difficile de lutter contre ses mastodontes…

Mais on a aussi des raisons de se réjouir. Le système sera surement simple à prendre en main et fiable techniquement. Avec l’explosion des smartphones, la dernière chose qu’on souhaite c’est disposer d’un système qui peut être vérolé rapidement. Or, Ubuntu devrait nous protéger de ce genre de problème.

Autre chose : la concurrence est toujours bonne et nul doute que certains idées de Ubuntu Touch seront reprises par d’autres constructeurs. De même, la Chine (et son gouvernement) apprécient beaucoup Ubuntu et pourrait utiliser ce système pour équiper des smartphones « made in china »…

Et voilà, n’hésitez pas à me poser vos questions en commentaire.